В книге сделана попытка ответить на вопрос, сохранили ли в наши дни традиционные религии свой потенциал духовного поиска, сострадания и помощи людям и способны ли они противостоять нашествию новых, часто тоталитарных по своим установкам сект. В очерках, из которых состоит книга, рассматриваются разные аспекты появления, распространения, существования, взаимодействия друг с другом буддизма, шаманизма, разных форм христианства (православия, старообрядчества, протестантских ерквей), тэнгрианства и их роль в истории и культуре монголоязычных бурят и калмыков в сопоставлении с аналогичной судьбой религиозной традиции у тюркоязычных тувинцев и алтайцев.